L'été en Nouvelle-Écosse

par Dylan Brentwood

J’ai déménagé ici au milieu de 2019 pour m’adonner à mes deux passions : la restauration et le théâtre. Malgré certaines interruptions pour les raisons qu’on connaît, mon expérience en tant que comédien et barman a été extrêmement enrichissante grâce à la passion et à l’ingéniosité sans faille des communautés d’ici. L’été dernier, j’ai profité à fond de cette province et j’encourage tout le monde à faire le même parcours exploratoire qui m’a convaincu de vivre ici. Voici quelques conseils pour tirer le maximum de votre séjour en Nouvelle-Écosse.

Allez dans les parcs! 

Comme résident d’Halifax, je n’avais aucune raison de ne pas profiter au maximum des espaces verts, tant dans mon quartier qu’en périphérie de la ville. Le parc Point Pleasant, situé à la pointe sud d’Halifax, est une destination incontournable qui en vaut vraiment la peine. On peut non seulement parcourir divers sentiers et explorer d’anciennes fortifications, mais on peut aussi assister – six soirs par semaine – à de divertissantes pièces de théâtre en plein air. La compagnie de théâtre Shakespeare by the Sea Halifax compte parmi les plus anciennes compagnies artistiques se produisant en plein air au Canada. Sa détermination à présenter des pièces accessibles et pertinentes du répertoire classique et du théâtre pour enfants fait intégralement partie de la vie culturelle d’Halifax. Essayez de trouver des gens du coin qui n’ont pas joint les rangs des centaines de spectateurs amassés par une belle soirée d’été avec leurs proches et un pique-nique pour assister à une charmante prestation – pour laquelle on paie ce qu’on veut, en passant. Bien que cet été la programmation soit réduite, vous pouvez voir « A Midsummer Night’s Dream » du 30 juillet au 5 septembre. Cette compagnie de théâtre me tient beaucoup à cœur puisque c’est un rôle offert par Shakespeare by the Sea en 2019 qui m’a amené à Halifax. Après cet été-là, il n’était plus question que je reparte. Je suis venu pour le théâtre, mais je suis resté pour le secteur de la restauration.

Les bars et les restaurants 

En tant que Terre-Neuvien ayant passé le début de ma vie professionnelle à Toronto, j’ai découvert avec joie et délectation la communauté de barmans, chefs, cuisiniers, serveurs et sommeliers qui placent cette petite province dans une catégorie tout à fait unique. J’ai la chance de travailler au Bar Kismet, un restaurant de fruits de mer appartenant à une famille qui propose une expérience très engageante à divers égards : cuisine tendance, ingrédients de saison, carte des vins magnifiquement audacieuse et cocktails à la fois créatifs et accessibles. L’une des belles choses que fait le Bar Kismet, à mon avis, et qui trouve écho dans notre communauté de restaurants et bars, c’est la promotion des autres établissements de la ville. Je dois l’avouer, j’ai déménagé ici pour être barman parce que la communauté de barmans et barmaids est comme une famille tissée serrée. Par moments, on dirait même qu’on travaille tous au même bar. Dans ce marché plus petit, on se dispute souvent l’attention et l’accès aux produits, mais on compense ce qu’il nous manque par une belle créativité à recourir aux succulents produits agricoles de notre province. Alors, si vous voulez bien profiter d’une soirée à Halifax, entrez dans un bar à cocktails et dites que c’est Dyl du Kismet qui vous envoie. Demandez au barman ses suggestions de restaurants et bars en ville, et il y a de fortes chances que vous soyez dirigé – comme les autres bars le feraient – vers les mêmes établissements branchés et réputés pour leurs délicieux cocktails ou leur table mémorable. Moi-même, par exemple, je vous enverrais voir Keegan au Highwayman, Stephane au Field Guide, toute l’équipe du Lot Six, Lindsay au Ostrich Club, Danielle au Julep, Bryan à l’Hermitage. Je vous encouragerais aussi fortement à traverser le pont pour aller au Dear Friend, à Dartmouth, pour saluer Matt, Jeff, Marika et Marta. Et bien sûr, je serais ravi de vous voir franchir la porte de notre petit bar et de notre grande terrasse dans le nord de la ville! Les bars et restaurants d’Halifax donnent un souffle très éclectique à la ville, et les gens qui y travaillent sont plus qu’heureux de vous voir repartir avec une belle liste d’établissements à découvrir.

Sortez de la ville! 

Comme je l’ai déjà mentionné, ce ne sont pas les parcs qui manquent dans cette province. Mon préféré, outre Point Pleasant, est le parc Victoria, à Truro, généreusement boisé. S’y promener, c’est un peu comme s’évader dans un livre de contes. Mais si vous aimez les grands espaces, mettez le cap sur la Vallée de l’Annapolis, Wolfville et ses vignobles verdoyants. Certains de ceux-ci produisent les mousseux les plus élégants au monde. La mer vous appelle? Allez voir les petits quais et les sites historiques de Lunenberg ou de Mahone Bay. Arrêtez pour le brunch au Biscuit Eater (Mahone Bay) ou pour un café à saveur durable et des petites douceurs au Number 9 (Lunenberg). Peu importe vos goûts et intérêts, suivez ce conseil : prenez le temps de ralentir et d’explorer plus à fond chaque lieu qui vous accueille. Pour tout dire, ma conjointe n’en revient pas du nombre de fois où j’ai voulu faire une virée d’une journée à Lunenberg ou à Wolfville. Je voulais juste mieux les connaître. Si vous avez le temps, trouvez un endroit pour décrocher et débrancher vos appareils. Il y a plein d’options dans la majorité des secteurs ruraux de la Nouvelle-Écosse. Passez une nuit ou deux dans une mini-maison. Renouez avec les plaisirs simples du grand air : une marche dans le bois, une pleine lune, de la pluie qui tombe sur le toit d’un chalet et les cris fascinants des animaux sauvages. Et la bonne nouvelle dans tout ça, c’est que toutes ces options sont à votre portée à une heure de route d’Halifax. Allez, ça vaut vraiment le coup de vivre le plus d’expériences possible.

Faites comme les gens du coin. 

À mes débuts à Halifax, j’ai remarqué l’attention énorme qu’on accorde aux entreprises locales. Opposé aux grandes bannières et aux logos répétitifs des grandes compagnies, le centre-ville d’Halifax est tapissé mur à mur d’entreprises locales. Ici, les gens sont pleins de ressources et travaillent fort pour tirer le meilleur de ce que la province a à offrir. Vous auriez tort de ne pas vous efforcer de dénicher d’excellents produits fabriqués localement ou même d’aller à la rencontre des artisans qui les façonnent avec cœur. Une journée parfaite à Halifax commence par un bon café, et nous avons des cafés pas mal uniques, qui utilisent souvent des grains torréfiés localement par les entreprises Anchored Coffee ou Java Blend. Vous voulez connaître mes endroits préférés pour un espresso? Café Lara, le Dilly Dally (commandez aussi un sandwich petit-déjeuner), LF Bakery, où vous voudrez goûter à toutes les pâtisseries. Également parmi mes préférés, il y a Coffeeology (saluez Kay pour moi!) et l’étonnant Espresso 46, situé rue Isleville au marché fermier Warehouse Market. Après avoir dégusté votre café à l’extérieur, explorez le marché. Même si vous avez l’occasion de savourer de nombreux produits issus de l’agriculture néo-écossaise en faisant la tournée des restaurants, mettez malgré tout la main sur des petits fruits fraîchement cueillis, des pommes, des fromages locaux et ne manquez surtout pas d’acheter un bon morceau de saumon fumé par Chad Poirier chez Afishionado. Pour préparer un succulent pique-nique directement au marché, voici des suggestions : des fruits frais, des pâtisseries, du fromage de chez Ciro, des fruits de mer, quelques charcuteries de chez Ratinaud, un vin délicat des maisons Lightfood and Wolfville ou Benjamin Bridge, du cidre de chez Sourwood et peut-être quelques bières artisanales de 2 Crows, North Brewing ou Stillwell. Vous pouvez même commander des cocktails à emporter dans bien des bars de la ville! Ce que font les Néo-Écossais, ils le font bien, très bien. Et après votre pique-nique bien garni des merveilles du marché de la rue Isleville, vous pouvez dès le lendemain essayer un autre café, visiter un autre marché et répéter l’expérience. Ce ne sont pas les produits frais qui manquent ici – autant d’occasions d’encourager les artisans qui font de la Nouvelle-Écosse le lieu de vie culturellement riche que j’ai adopté avec plaisir.

Mouillez-vous

Mon dernier point sera court. Il y a ici de merveilleux endroits pour se baigner. Ma conjointe, qui a grandi ici, m’a emmené à un lac différent chaque jour l’été dernier. Je ne propose aucun nom puisque vous ne pouvez pas vous tromper. Trempez-vous les orteils ou plongez tête première; d’une température parfaite, l’eau vous rafraîchira à merveille. Fiez-vous à moi : il faut absolument que vous alliez vous baigner.

Je vis en Nouvelle-Écosse depuis deux ans seulement. Je passe certes le plus clair de mon temps à travailler et à adorer ce que je fais. Cependant, chaque moment de loisir que j’ai me permet de vivre des expériences immensément agréables, et ce, grâce aux gens et aux endroits merveilleux de la Nouvelle-Écosse. Bien que mes suggestions puissent paraître fort détaillées, il ne s’agit que de la pointe de l’iceberg! J’ai encore beaucoup de choses à explorer, et comptez sur moi pour vous en faire le récit. Alors, considérez mes idées comme une carte au trésor un peu floue. Si vous tournez au mauvais endroit ou même si vous faites demi-tour, vous trouverez quand même de l’or. Quoi que vous trouviez en voyage en Nouvelle-Écosse, n’oubliez pas de transmettre la bonne nouvelle. On n’a pas de secrets et on ne cache pas les choses qui rendent cette province si spéciale, surtout pas notre ouverture et notre sens de l’accueil et de l’hospitalité. Venez nous voir, nous avons très hâte de vous recevoir.