Le guide essentiel pour découvrir St. John’s

Puis, nous y avons ajouté quelques trucs et secrets d’initiés qui permettront de faire la différence. Comme lorsque vous ferez la connaissance de ce peuple chaleureux dont l’esprit est marqué par la présence, à perte de vue, de décors de cartes postales.

Comment s’y rendre?

En avion, à moins d’avoir envie de faire beaucoup de route. Air Canada, Porter Airlines et WestJet proposent des vols quotidiens entre Montréal et St. John’s. Durée : deux heures.

Doit-on vraiment y louer une voiture?

Oui. Bien que St. John’s se visite aisément à pied, les distances sont grandes dans la province. Vous apprécierez la liberté d’aller où bon vous semble. Le plus simple reste sans doute de louer un véhicule à partir de l’aéroport de St. John’s. Six compagnies s’y trouvent, dont Enterprise et Budget. Un stationnement payant est disponible à l'Hôtel Alt St. John's.

Pour visiter les principaux sites touristiques, l’autobus Hop On Hop Off est aussi à considérer, en plus des excursions guidées en bateau ou en voiture. La société locale DRL exploite également une ligne d’autobus, mais l’accès est limité dans certains secteurs. Mieux vaut prévoir plus de temps pour les déplacements si vous choisissez cette option.

C’est vrai qu’il fait toujours froid? J’apporte quoi comme vêtements?

La température côtière est très changeante, mais modérée. Mieux vaut glisser des couches et un bon coupe-vent qui protège aussi contre la pluie que de remettre ses plans! Reporter une visite à cause de la brume serait une erreur : non seulement les conditions météo peuvent grandement différer d’un secteur à l’autre, mais un paysage nimbé de brouillard a aussi son charme!

Jour 1

Matin

• Premier arrêt : The Battery Cafe, à une dizaine de minutes à pied de l’hôtel. On salue au passage Terry Fox, dont la statue est érigée dans un parc commémoratif, à deux pas du resto.

• Deuxième arrêt : le quartier Battery. Selon la météo (et notre niveau de motivation – ça monte!), on marche vers Signal Hill par le quartier Battery, reconnu pour ses points de vue sur la ville, ses petites rues et ses jolies boutiques.

Après-midi

• Troisième arrêt : Quidi Vidi. De Signal Hill, on emprunte le sentier qui nous emmène vers ce charmant village de pêcheurs, qu’on aura envie de photographier sous tous les angles possibles. On arrête prendre une bouchée au « Wharf », où se trouvent des camions de cuisine de rue et une salle extérieure où déguster les bières de la microbrasserie locale Landwash. On en profite aussi pour fouiner à la Quidi Vidi Village Artisan Studios, qui regorge de produits d’artisanat confectionnés à Terre-Neuve, et pour aller boire une bière à la brasserie Quidi Vidi.

Secret d'initié : Prenez le temps de parler aux pêcheurs! Ils ont plusieurs histoires très colorées à raconter et, si vous êtes chanceux, ils vous inviteront peut-être à bord!

Soir

• Quatrième arrêt : apéro sur l’eau avec Iceberg Quest. Avec un peu de chance, vous apercevrez peut-être des baleines de la mi-mai à la fin septembre (elles sont plus nombreuses de la mi-juillet à la mi-août). C’est aussi l’occasion d’observer plusieurs oiseaux marins.

• Cinquième arrêt : repas au restaurant Terre, à l’hôtel Alt, avec vue sur le port. Sacré meilleur resto d’hôtel au Canada par le magazine enRoute d’Air Canada en 2021, Terre mise sur les ingrédients des provinces de l’Atlantique. Le chef Matthew Swift s’inspire au quotidien des produits provenant de fermes et de petites entreprises du coin pour concocter des repas uniques. Pétoncles frais pêchés de Terre-Neuve, tartinade de caviar du Nouveau-Brunswick, morue en papillote… Une belle initiation aux saveurs locales.

• Sixième arrêt : George Street, qui compte le plus long alignement de pubs au pays. Tournée des grands ducs ou feu de camp sur la plage? À déterminer selon votre état d’esprit du moment. Ceux et celles qui souhaitent vivre la cérémonie du screech-in, tradition d’initiation qui implique rhum, morue et baiser, devraient réserver au Christian’s Bar.

Jour 2

Matin

• Premier arrêt : le Restaurant Terre pour un succulent déjeuner ou le Café Terre pour un sandwich déjeuner à emporter dans le lobby de l’hôtel ou sur la terrasse par jour de beau temps. On peut aussi commander un pique-nique pour profiter pleinement de la journée à l’extérieur.

• Deuxième arrêt : Cape Spear (cap d’Espoir), le point le plus à l’est d’Amérique du Nord. Les plus enthousiastes s’y rendront avant le lever du soleil pour être les premiers du continent à le voir étirer ses rayons. Le Lieu historique national du Phare-de-Cap-Spear compte plusieurs sentiers de randonnée avec des vues époustouflantes. Construit en 1836 et rénové en 1955, le phare est le plus ancien de Terre-Neuve. Parfait pour prendre des photos!

Après-midi

• Troisième arrêt : le centre-ville de St. John’s. Promenade sur Gower Street pour voir les maisons colorées et shopping sur Water Street. Deux recommandations : Craft Council pour des produits 100 % locaux et Johnny Ruth.

Soir

• Quatrième arrêt : le Mallard Cottage, à Quidi Vidi, pour se sustenter dans un bâtiment du 18e siècle classé site historique du Canada. Au menu : des plats concoctés à partir d’ingrédients locaux. Huîtres de Merasheen Bay, fruits de mer et viandes sauvages font partie des spécialités.

Jour 3

Matin

• Premier arrêt : Toslow, en plein cœur du centre-ville historique, à moins de 10 minutes de marche de l’hôtel.

• Deuxième arrêt : Ferryland en road trip, avec escales pour savourer le paysage, à 76 km de St. John’s. En juin, on aperçoit de nombreux icebergs.

Midi

• Troisième arrêt : un pique-nique de Lighthouse Picnics ou un fish & chips chez Captain’s Table.

Après-midi

• Quatrième arrêt : le sentier Shoreline Heritage, à Bay Roberts, d’où l’on peut apercevoir des icebergs à certains moments de l’année.

Soir

• Cinquième arrêt : pour l’apéro, la Newfoundland Distillery, à Clarke’s Beach, pour profiter de la superbe vue qu’offre la salle de dégustation... et pour déguster!

• Sixième arrêt : Chinched, pour souper sur l’une des plus adorables terrasses de St. John’s.

• Septième arrêt : The Ship Pub, O'Reilly's, Broderick’s Pub ou Quidi Vidi Brewery pour entendre de la musique live. Impossible de quitter Terre-Neuve sans vivre cette expérience au moins une fois!

Si vous souhaitez prolonger votre séjour, quelques pistes :

• Pour les gourmands à la recherche d’une expérience gastronomique inédite à St. John’s : la microbrasserie Bannerman Brewing Co. et la cuisine thaïe de Nam Jim qui met en valeur les saveurs locales. On vous recommande la salade som tam avec navets, carottes et morue salée!

• Bonavista pour les contemplatifs. Une impression de bout du monde à quatre heures de route de St. John’s. Un incontournable : le restaurant Boreal Diner. Arrêtez-vous aussi le temps d’un café au Two Whales Coffee Shop. En août, la Biennale de Bonavista ravira les amateurs d'art. À combiner avec des escales à Trinity et Port Rexton. Prévoyez de nombreux arrêts sur la route, car plusieurs sites invitent à la contemplation! Mieux vaut céder à la tentation et s’arrêter souvent que de se donner l’objectif d’arriver à destination le plus rapidement possible.

• Fogo Island pour les amateurs d’art et d’architecture. Depuis 2013, la luxueuse auberge Fogo Island Inn attire artistes, célébrités et chefs d’État. Maintes fois primé, son restaurant se démarque aussi par ses plats typiques : chaudrée de morue, steak de caribou, ragoût d’orignal et puddings traditionnels de Terre-Neuve-et-Labrador sont notamment au menu. Il faut compter près de six heures pour s’y rendre en voiture et en traversier depuis St. John’s. Il est aussi possible de prendre l’avion jusqu’à Gander.

• Le parc national du Gros-Morne, à l’ouest de l’île, pour les randonneurs et les mordus de géologie. À ne pas manquer : les Tablelands, où l’on peut voir le manteau de la Terre, la croisière dans les fjords à Western Brook, le sentier Lookout ainsi que les communautés de Norris Point et de Woody Point, qui offrent des points de vue spectaculaires des Tablelands. La route 431, qui relie les villages de Woody Point et de Trout River, fait partie des plus dépaysantes au pays. Des vols entre St. John’s et Deer Lake, à 35 km de la limite sud du parc, permettent de gagner beaucoup de temps (durée du vol : 1h05).

• L’Anse aux Meadows pour les passionnés d’histoire. On y découvre la captivante histoire du Vinland et des vestiges d’habitations de Vikings. À 45 minutes de route du site, St. Anthony voit défiler des icebergs jusqu’en août.